Cycle de vie

Les moules perlières sont sexuellement matures à l'âge de vingt ans, la reproduction se fait sans accouplement. Le mâle libère ses spermatozoïdes dans l'eau ; récupérés par le système de filtration de la femelle, ils fécondent les ovules. Une femelle produit en moyenne 200.000 à plusieurs millions d'ovules par an. Après maturation des oeufs et transformation en larves appelées glochidies (0,05 cm), la femelle les libère dans l'eau. Les larves ne survivent que si elles s'accrochent rapidement (dans les premières heures) sur les branchies d'une jeune truite de rivière (Salmo trutta fario) généralement âgée d'un an.

Cette vie parasitaire permet à la fois le développement des larves et la dispersion de l'espèce. Pendant ce stade parasitaire de 10 mois, la larve enkystée se transforme en moule. Celle-ci est livrée de nouveau au courant suite à la la rupture du kyste. La moule tombe sur le substrat et s'enfonce dans le sédiment à une profondeur maximale de 35 cm. Après 4 à 5 ans de croissance, elle réapparaît de nouveau à la surface du sédiment. Elle vit aux deux tiers enfoncée dans le sédiment (sable ou gravier), en position verticale. La moule est quasi immobile, pendant sa vie elle ne parcourt que quelques mètres. Elle absorbe la nourriture en suspension dans l'eau et ingère surtout certaines algues et des détritus organiques, préférentiellement d'origine végétale. Une seule moule filtre environ 50 litres d'eau par jour !

La moule perlière peut vivre longtemps. En Espagne, elle peut atteindre 120 ans; dans l'Our par contre, en raison des températures estivales élevées, sa durée de vie moyenne est limitée à 65 ans.

Cycle de vie de la moule perlière¹

¹ http://www.wwa-ho.bayern.de/projekte/ho/flussperlmuschel/fpm_lebensweise.htm

Projet cofinancé par l´Union européenne